Milton Glaser, i poster per la School of Visual Arts (SVA) nella metropolitana di NY

I poster “Subway Series” della School of Visual Arts (SVA) di New York sono un progetto di lunga durata – un totale di 24 poster in oltre 50 anni – nato per promuovere il College attraverso la visione del singolo artista e mandare un messaggio visivamente stimolante ai potenziali studenti e colleghi newyorkesi. Tra gli artisti in mostra ci sono Louise Fili, Steven Heller, Stefan Sagmeister e Yuko Shimizu. L’ultimo esempio è rappresentato da questi tre disegni di Milton Glaser che mostrano il suo impegno per la giustizia attraverso l’impegno sociale, e la profonda convinzione nel potere e nelle potenzialità dell’arte.

 

Nel video per SVA, Glaser spiega del profondo impatto che le scelte grafiche possono avere nella coscienza di uno spettatore, così come la riscoperta, dopo una modifica sulla scia dell’11 settembre  2001, del suo suo iconico logo “I Love NY”. “A volte ti rendi conto di come queste risposte astratte e simboliche, in realtà spostano le persone in un modo che non hai mai sognato”.

Abbiamo parlato nuovamente con Glaser poco prima del lancio della sua nuova serie di poster, e ha approfondito lo scopo e l’impulso dietro questa serie di progetti, il cui messaggio, pur nella sua portata e applicazione universale, parla esplicitamente della visione del mondo operata dalla presidenza Trump e il nostro attuale momento politico e culturale.

Nel tuo video sulla Hall of Fame dici che uno degli scopi iniziali dei poster della metropolitana era di elevare l’idea dell’istituzione e mostrare che “non siamo come tutti gli altri”. Cosa c’è di diverso in SVA e in che modo questi poster lo trasmettono?

Una cosa che dicono è che la scuola è sinonimo di qualità ma, naturalmente, tutti lo sperano. Come pubblicità c’è ben poco da dire, quindi la domanda è, a questo punto della storia, che cosa si può dire che le persone credano? Questa è la cosa più difficile ora, in termini di comunicazione. Quello che puoi fare è dire ciò che il College ha fatto, è assumere persone di prima classe che sono state considerate le migliori nel loro campo e dare loro un incarico che dimostri la qualità di ciò che fanno e ciò che la scuola è impegnata a fare. Ovviamente si tratta di arti grafiche di alto livello, perché qualsiasi rappresentazione che affermi chi sia SVA, deve essere sinonimo di qualità e convincente in termini di qualità, così che l’evidenza della tua reputazione è il lavoro stesso.

Più in generale, cosa dicono questi nuovi poster sul ruolo di una scuola d’arte? Di un artista?

Ho un obiettivo con questi tre poster – sebbene fosse implicito in tutti gli altri poster precedenti – cioè, il ruolo del design e dell’arte sono fondamentalmente ruoli che includono anche l’impegno sociale. Non solo visione personale o talento personale o intuito o genio personale, ma anche un’attività che fa sentire le persone coinvolte in qualcosa di comune a tutti noi. È un po’ il contrappunto al Trumpismo, che è “io per me”, ed affermare invece che facciamo parte di un sistema più grande, l’umanità stessa. Questi poster devono spingere a fare un passo avanti, poiché la minaccia a questa idea è diventata più evidente con il trumpismo.

Il primo poster è “Give Help” dare aiuto, a capire. E’ un attacco a ciò che sta diventando sempre più chiaro: il vero disprezzo di Trump per Puerto Rico, o per le persone di colore, e per chiunque sia nei guai che non sia bianco e ricco. Questo poster – una casa sommersa, e una bella citazione di Oscar Wilde, trasmette che una piccola gentilezza vale più della più grande intenzione.

Il secondo, “To Dream Is Human”. È un po ‘un’astrazione, ma si applica a qualcosa di molto specifico: l’atteggiamento di Trump nei confronti degli immigrati. Si riferisce a loro in modo sprezzante come dei sognatori, così da poterli cacciare da questo paese. Il mio tentativo qui è di trasformare il “word dream”, che è usato in modo peggiorativo da Trump, in una parola di aspirazione. Sognare è umano, forse è il più importante aspetto dell’umanità, la capacità di sognare.

E infine il terzo, “It’s Not About Me, It’s About We” /  “Art makes us better”. Tutta l’arte riguarda in ultima analisi l’esperienza collettiva e “l’arte ci rende migliori” è una realtà in cui credo veramente. È l’antidoto al narcisismo e all’egoismo che esiste nella natura umana. Anche questo è un riflesso diretto dell’atteggiamento di Trump nei confronti del mondo, in cui tutto riguarda lui. Di nuovo è un attacco a questa atmosfera narcisistica ed egoista che Trump è riuscita a creare, questo è un tentativo di compensare ciò. Nel modo in cui l’arte attrae la parte più generosa dello spirito umano, questo diventa un attacco alle parti più egoistiche dello spirito umano.

Chiaramente il tuo lavoro è spesso modellato o agisce come una risposta alla situazione politica, ma dopo 24 manifesti della metropolitana per il College, cosa si può aggiungere di nuovo, verso dove ti rivolgi per le tue idee? Visivamente parlando, da dove vengono questi nuovi progetti?

Tutti questi lavori sono divisi tra il sensato e il logico. Il mio percorso logico è quello di attaccare le ipotesi che Trump ha propagandato, in sostanza, la propaganda. Abbiamo visto quanto siano suscettibili le persone alla ripetizione. Alleghi un aggettivo a qualsiasi parola, lo ripeti più volte e cambi il senso della parola. E Trump è un po ‘genio, piantando cose nel cervello delle persone e ripetendole ripetutamente finché non sono più in grado di distinguere tra ciò che è vero e ciò che non lo è. Il percorso logico è di sostituire altre idee e altre parole al posto di ciò che Trump ha piantato nel nostro cervello.

L’altro percorso ha a che fare con la forma e il mistero della bellezza e il mistero dell’arte, ovvero non sappiamo da dove provengano queste immagini, non sappiamo da dove viene il colore, oppure la forma o la tipografia e così via, non lo sappiamo. Questi sono nel regno dell’intuizione e dell’abilità artistica, qualunque cosa significhi. Sembra superficiale, ma alla fine è l’unica cosa da cui si deve dipendere una volta superata la logica delle cose, e la logica non è potente quanto l’intuizione.

Il tuo approccio ai manifesti della metropolitana e alla progettazione del College è cambiato nel corso degli anni?

Sì, come è aspirazione di tutti quelli che hanno una mente aperta. Fai un sacco di lavoro che, poiché è accettabile dal punto di vista commerciale, diventa un modello per la sua ripetizione. Quella storia di successo, che è commercialmente desiderabile, a volte può essere anche personalmente dannosa, perché non ti fa esaminare ogni situazione come nuova o potenziale; in pratica dici, quello che ho fatto in passato, in qualche modo funziona. Ovviamente è inevitabile che sia una caratteristica di tutti coloro che lavorano, ma è necessario riconoscere il pericolo nel pensare così.

Uso sempre pezzi della mia storia, a caso, ma non sento la necessità di usare ciò che è riuscito solo perché è riuscito, perché lo stesso lavoro inserito in un altro contesto non si adatta all’unicità di quel nuovo contesto. Per questo ho evitato di avere un solo stile nella mia professione, perché mi sono reso conto che qualsiasi forma è soggetta a cambiamenti con il variare dei tempi. Infatti questi ultimi tre manifesti sono più astratti e più semplici di molte altre cose precedenti. Sono meno narrativi e più astratti.

Nel video, descrivi la buona volontà e il dubbio come due caratteristiche chiave di un buon designer. Puoi spiegare come quelle qualità servono al tuo lavoro?

Il design è spesso usato per essere persuasivo verso un obiettivo in cui si desidera orientare il pubblico, e non necessariamente verso quello che esso desidera veramente. Devi stare molto attento a quello che fai nel ruolo del design, e in particolare nella pubblicità, che può essere una forma estremamente pericolosa: vedi come Trump usa la forma di pubblicità e l’intrattenimento come mezzo per migliorare sostanzialmente il suo profilo nei confronti della gente. Devi stare molto attento a non persuadere le persone a fare cose terribili verso gli altri oppure se stesse.

L’arte è qualcos’altro, perché nel regno dell’arte sei nel business della buona volontà e nella creazione di immagini e idee che uniscono le persone e le fanno sentire più legate l’una rispetto all’altra. Le due attività, anche se si sovrappongono, design e arte, hanno scopi molto diversi nella cultura e devi riconoscere quelle differenze.

 

Articolo originale

+ Designer Milton Glaser on Social Engagement and His Newest SVA Subway Posters